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实践中有一种情况，就是保证合同约定的保证期间长于主债务合同的诉讼时效，比如保证合同约定的保证期间为三年，对于一般保证而言，如果主债务合同不存在诉讼时效中止或中断的情形，在主债务履行期满的二年以后三年以内，虽然还在保证期间内，但是保证人完全可以以主合同债务诉讼时效期间已过为由，抗辩债权人要求履行主合同债务或保证合同债务的请求，终免除保证合同债务。在约定保证期间时应对此予以注意。

“有能力履行保证义务”，这不仅是指保证人必须达到一定年龄具有民事行为能力，而且保证人对被保证人有一定的影响力以及保证人的身体状况能使他完成监督被保证人行为的任务等等。假如保证人说的话被保证人根本就不听，保证人卧病在床对被保证人是否遵守取保候审义务无力监督、督促，或者保证人长期在外经商对被保证人的行为无暇顾及等等，都很难说保证人“有能力履行保证义务”。因此，是否有能力履行保证义务需要综合判断，而绝不能仅凭保证人本人说是否有履行保证义务的能力。

运行方式不同

保证合同以担保主债为目的，其内容体现的是依附被担保的主债，而不追求任何经济利益为目的。保证保险合同是一种财产保险合同，是当事人之间的一种商品交换关系，保险人通过开展保险业务化解和分散商业风险，换取商业利润。

《高关于审理民事案件适用诉讼时效制度若干问题的规定》：“主债务诉讼时效期间届满，保证人享有主债务人的诉讼时效抗辩权。”根据上述规定，主债权人想达到让保证人承担保证合同债务的目的，除了要在保证期间内行使外，还要在主债务诉讼时效期间内行使。如果主债务已过诉讼时效，既使还在保证期间内，保证人也可以因主债务诉讼时效已过而免除保证责任。
在日常生活中，保证期间由当事人在保证合同中约定，在没有约定(包括视为没有约定)和约定不明的情况下，法律规定了6个月和2年的保证期间，上述保证期间不**过主债务合同的诉讼时效期间，债权人只要在保证期间内行使法定，完全可以达到要求保证人承担保证合同债务的目的。
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